The next big thing will start out looking like a toy

作者：Chris Dixon （ 2010-01-03 ）

互联网经济相关的 amazing things 之一是，今天的 top internet properties 名单，与十年前有何不同。那些之前的 top companies ，似乎没有安于现状——他们大多疯狂收购和构建产品，以避免被取代。

big new things 之所以能绕过现任者，是因为 the next big thing 开始时总是被视作“玩具”，而被不予理会。这是 Clay Christensen 的 “颠覆性技术”理论的主要洞察之一。该理论先是观察到，技术趋向变得更好的速率，快于用户需求增长速率（ technologies tend to get better at a faster rate than users’ needs increase ）。关于市场及产品如何随时间发生改变，其所有有趣结论，都遵循此简单洞察。

颠覆性技术作为玩具，被不予理会，是因为当它们首次发布时，它们 “undershoot”（未达到） 用户需求。第一台电话只能传递声音一两 mile。当年的 leading telco，Western Union，passed on acquiring the phone，是因为他们没有看到电话如何可能对他们的主要客户——商业和铁路运输有用。他们无法预测到，电话技术和基础设施将如何快速地提升（因为互补网络效应，技术采用通常是非线性的）。同样的是，主机公司如何看待 PC， modern telecom companies 如何看待 Skype。（ Christensen 在其书中有更多例子）。

这不意味着，所有看起来像玩具的产品都将成为 the next big thing。为了将具有颠覆性的玩具与将仅作为玩具的玩具相区分，你需要将产品视为过程。显然，只要设计师添加了 features ，产品就变得更好，但这是一个相对较弱的力量。更强大得多的，在于外在力量：微芯片变得更便宜，带宽变得无处不在，移动设备变得更智能等。要使产品具有颠覆性，其必须设计成，乘这些变化而上至效用曲线。

社交软件是一个有趣的特殊情况，其中，最强大改进力量是用户行为。如 Clay Shirky 所解释 ，Wikipedia 是一个过程-每天被 spammers, vandals, wackos 等编辑，但每天， good guys 以更快速率使其变得更好。如果你回到 2001 年，将 Wikipedia 分析为静态产品，它看起来就非常像是一个玩具。Wikipedia 之所以如此出色，在于其微妙的设计功能，可以雕刻大量的用户编辑内容，从而随着时间推移，产生净改进。由于用户对百科信息的需求保持相对稳定，只要 Wikipedia 稳步变得更好，它最终将满足并超出用户需求。

产品不必须具有颠覆性才可以有价值。有很多产品，从第一天起，就有用，并长期有用。这些就是 Christensen 所说的持续技术（ sustaining technologies ）。当 startups 构建有用的持续技术时，通常会很快被现任者收购或复制。如果你的时机和执行正确，你可在持续技术的支持下创建非常成功的业务。

但是，拥有持续技术的 startups 不太可能成为 top lists in 2020 一员。会成为其新的一员的，将是颠覆性技术——悄然而至的那些，因为人们将其视为玩具，而不予理会。

原文：https://cdixon.org/2010/01/03/the-next-big-thing-will-start-out-looking-like-a-toy
作者：Chris Dixon
编译：东林