数据之上

旧文。

2007 年 1 月 24 日

计算机行业的进步感是如此强烈。可能在不断增强的底层技术能力中，这种动量最明显——更快的芯片，更便宜的存储，更多的带宽，但在过去三十年中，另一个纬度变得越来越清晰。行业的竞争基础不断变化，似乎变化方式是——使供应商之间的关键差异化，与用户更加相关（ make the key differentiators between providers ever more relevant to users ）。

早期，计算机业务的核心价值主张是硬件；然后，转向系统软件；然后，应用软件；然后，网络；随着越来越多的软件功能通过互联网移交给浏览器，竞争基础，从功能转向服务水平指标，如可靠性，可达性和安全性。现在，我相信，至少在消费者网络服务领域，我们已经转向新焦点——基于数据的竞争差异化。

似乎在 Facebook 和 YouTube 等场景中爆炸的网络服务，并没有提供卓越的可靠性，可达性，安全性，事实上，许多人遭受了运行中断。这些服务成功，是因为它们有效地聚集和使用数据。它们的差异化，不在于其服务质量，而在于其本质。竞争对手可以提供更好的服务水平，却无法获取相同数据，他们无法提供相同效用。

没有人真正关心 Craigslist 用于发布帖子的硬件，软件或网络。Craigslist 的用户期望基本服务，但不根据正常运行时间或速度判断服务。正如他们认为他们今天购买的 PC 将拥有足够的存储空间，他们预计 Craigslist 可以使用并且合理地短小精悍。竞争基础已经从服务的提供方式，转变为所提供服务。提供什么服务，完全取决于数据。

从硬件，到系统软件，到应用软件，到网络，到服务，再到数据，不可避免地引发一个问题 - 下一个是什么？

看待这个问题的一种方法是，争辩说我们已经到了历史的尽头。迄今为止的进展，一直处于经典架构图中的堆栈——数据位于该堆栈顶部，没有任何东西位于数据之上。我不同意。

Craigslist 的天才在于其治理体系。它的轻量级治理体系，允许 21 个人管理 35 个国家的 300 个站点。我相信，Web 服务的竞争基础，将从数据转移到数据获取及使用管理体系。为最大数量的用户提供最多效用的治理体系，最终将管理拥有最有价值数据的最大社区。

除了治理体系之外，是否存在竞争基础？我猜会是价值。两个同等有效的治理体系，可能通过内化不同价值（internalizing different values）来进行竞争。一种或许可以某种效率为代价来拥抱开放性和多样性，另一种可以针对更加同质的用户和兴趣集合来优化效率。在那之后，他们可能会在美学(aesthetics)方面展开竞争，或者就像 Nicolas Carr 对我说过的那样，可能之上就没有更多东西（maybe there is no more “stuff on top” ）。也许那时，我们真的在谈论 IT 历史的终结。

原文：https://www.usv.com/blog/whats-next
作者：Brad Burnham
编译：东林