过时风险与社会基础设施

你投资一个项目，这个项目为已知技术问题，提出可靠且创造性的解决方案。6 个月后，距离此项目推出还很久，其他人针对同一问题，公布了更好的解决方案，摧毁原想法被广泛采用的可能性，并扼杀你的投资，这是过时风险（ obsolescence risk），它与加密投资尤其相关，因为这个领域的转变步伐非常快。

如何管理这种风险？显然，在更好解决方案被真正找到之前，完全不可能预测这个更好方案是否存在。但公司承受这种风险的程度差异很大，你可对这些差异进行限定。

来自我的“social protocol”论点：

建立新社会基础设施（social infrastructure）的公司，不像解决一个狭义技术问题的公司那样，容易遭受过时风险。

直觉告诉我：如果我走到你面前说，“我有比 Facebook 更好的社交网络技术”，你会笑我，并让我离开你的办公室。Facebook 是社会基础设施（ social infrastructure ）的一个极端例子。它跟如何实现其技术需求不相关，只要它达到所需规模就可（ It is simply irrelevant how it achieves its technological needs, as long as it achieves them at the scale required）。

任何设计过“YACA”——“yet another consensus algorithm (另一种共识算法)”的团队，都是以上场景的反面示例。某个共识算法，尽管可能比以前算法更快、更好、更去中心化、更低成本，但非常容易过时。如果有更好的出现，它很容易被取代。

换句话说，一旦技术问题得到明确定义（需要更快速度？分布式计算？大规模存储？经济稳定性？），你就会面临过时风险。明确的技术需求，从定义上来说，是社会系统在一些现有解决方案下，所拥有实际经验的结果。这意味着，“技术定义明确”（“technologically well-defined”）和“无社会性创新”（ “socially non-innovative” ）或多或少是同义的。

另一方面，如果问题不容易定义（小额支付？基于区块链的法律合约？DAO？身份？），这可能意味着，你正在处理，“设计社会基础设施”的需求，因此，没有你可以轻松确定的最佳解决方案。一种系统并不淘汰（obsolete）另一种系统，而只是与之进入公平竞争。从定义上看，这些解决方案高度不可预测，而与直觉相反的是，至少从过时风险的角度来看，这种高度不可预测性，使它们更具可投资性。

“不提供新的社会基础设施的改进”，其另一个名称，是“渐进式改变”（“incremental change”）。通常，这种变化是由采用新解决方案的现有在任者公司主导的。采用 SNARKs 的 Ethereum 就是此类一个很好例子。

相反，在社会基础设施层面进行变革的想法或解决方案，构成“颠覆性创新”。比特币对银行业的破坏性，并不是因为它更好、更快、更容易使用，而是因为它建立一种新的社会规范，一种共享观点，即单独机构和金融自由，比社会遵守性更重要（ individual agency and financial freedom are more important than social conformity ）。它为人们的需求提供前所未有的答案，这也是其天才在社会方面的表现（a social aspect of its genius）。

遗憾的是，去中心化技术面临一个问题：让对简单渐进式变革的采用，转变为对活跃的去中心化网络的采用，比一个全新网络的构建，难度难上几个量级。这是因为去中心化软件，缺少传统软件所没有缺少的机敏性（agility）。这种动态进一步增加一些去中心化项目，网络和组织的过时风险，这些遭受过时风险的项目，网络和组织依赖具体技术需求的解决方案，而不是寻求重要、但难以定义的非技术问题的答案。

这个框架与其说是科学，不如说是艺术。但在审查一个项目是否存在潜在的过时风险时，这个框架可能是加密投资者会问自己的一个主要问题。

项目解决的需求，本质上是技术需求，且具有被充分理解和客观可衡量的参数？或解决的是一种社会需求，用的是人类、法律或经济术语来描述?

如果是前者 - 它是渐进和脆弱的，如果是后者 - 它可能具有颠覆性和持久性。

• 容易过时的尝试例子：Avalanche，TrueBit，Coda
• 不那么脆弱的尝试例子：Sweetbridge，Mattereum，Aragon

当我将项目纳入渐进（技术）类别时，我并不是在暗示它缺乏价值或意义。当我把一个项目纳入颠覆性(社会)类别中时，我并不是在暗示它总体上风险更小，或者在某种程度上更有把握成功。事实上，恰恰相反。社会类别的项目比技术类别的项目，失败可能性要大得多，如果“失败”一词的意思是“竟然没有接近完成其使命”（ “not even come close to carrying out its mission”）。同时，与易于理解和易于定义的技术项目相比，社会类项目的成功更具有粘性，并可能带来更高的积极面。

投资很难，加密投资甚至更难，因为与加密资产相关的许多风险，对我们的行业来说是外来的、地方性的（ exotic and endemic）。不要跟随人群，不要从过去进行推断。为自己考虑，展望未来。好运！

原文：https://blog.coinfund.io/obsolescence-risk-and-the-social-infrastructure-thesis-a491047d214b
作者：Aleksandr Bulkin
编译：古拉
校对：东林